當(dāng)西紅柿成熟時(shí)，它們的顏色會(huì)從綠色逐漸轉(zhuǎn)變成橙色、紅色。評(píng)估西紅柿何時(shí)成熟基本上是用肉眼完成的，會(huì)有些主觀。不過(guò)，多虧了西班牙巴斯克大學(xué)科學(xué)家進(jìn)行的一項(xiàng)研究，農(nóng)民可能很快就有機(jī)會(huì)使用激光設(shè)備來(lái)衡量西紅柿的成熟度。由Josu Trebolazabala帶領(lǐng)的一組研究人員嘗試?yán)帽銛y式拉曼光譜儀來(lái)衡量西紅柿的成熟度。 拉曼光譜儀能非破壞性地通過(guò)在物體上照射激光來(lái)確定物體的組成，然后分析該物體分子散射光的方式。雖然更大的拉曼光譜儀能提供更精確的數(shù)據(jù)，但研究人員發(fā)現(xiàn)便攜式型號(hào)提供的數(shù)據(jù)也足夠準(zhǔn)確，可用于測(cè)量西紅柿的成熟度。
Trebolazabala表示：“當(dāng)西紅柿還是綠色時(shí)，主要的色素是葉綠素(因此是綠色的)，另外外面還有一層角質(zhì)層蠟。一旦顏色變成橙色，就可以觀察到不同類型的化合物;類胡蘿卜素化合物被激活。西紅柿逐漸獲得營(yíng)養(yǎng)，直到達(dá)到點(diǎn)。換句話說(shuō)，即番茄紅素(紅色類胡蘿卜素)處于其最高水平。之后，西紅柿過(guò)熟時(shí)， 開(kāi)始失去其類胡蘿卜素含量。
據(jù)報(bào)道，該技術(shù)還可被用于評(píng)估在成熟時(shí)會(huì)改變顏色的其他食用植物，研究人員目前已在南瓜上成功測(cè)試。